Ao lado de Anderson Silva, não dá para negar que Junior Cigano foi um dos principais responsáveis pela massificação do UFC e do MMA no Brasil. Foi marcante sua vitória e sua conquista de cinturão dos pesados logo na estreia do evento na TV Globo no final de 2011. Mas agora, sem o título nas mãos, ele precisa mostrar que ele é um novo lutador. Neste sábado, o catarinense volta ao octógono após mais de um ano sem lutar. Recuperado de uma fratura na mão, ele enfrenta o norte-americano Stipe Miocic na luta principal do UFC em Phoenix, o mesmo rival que teria pela frente em São Paulo no meio deste ano se não fosse a lesão. O problema é que, mesmo depois de tanto tempo, sua última imagem no octógono ainda é a segunda surra que levou de Cain Velasquez. Não foram poucas as críticas que Junior recebeu depois daquele combate em outubro de 2013. A principal delas dava conta da previsibilidade de seu jogo. O que antes era uma grande arma, agora seu boxe agora faz com que sua tática fique fácil de ser lida. Mas ele não ficou parado depois de ouvir tudo isso. Essa será a primeira luta do brasileiro depois que passou a treinar na famosa academia Nova União, do Rio de Janeiro. Especializado em comandar lutadores de pesos mais leves, como os astros José Aldo e Renan Barão, Dedé Pederneiras aceitou o desafio de ajudar Cigano a se reinventar e se recolocar no caminho de uma nova disputa de cinturão. “Acredito que estou em uma posição muito boa dentro da categoria e no ranking. Em todas as lutas eu entro para dar meu máximo e uma vitória sobre o Miocic vai mostrar isso. Mereço ser o primeiro ou o segundo dos pesados. Não estou pensando em título agora, estou pensando no Stipe. Se eu vencer, posso ter minha chance logo, independente de quem for o campeão. Se você está bem no ranking, as pessoas querem vê-lo disputar o cinturão”, disse.